Оглавление:

Предисловие..

Вступление..

Сон: Знакомство с Нечто..

Сон:  Собака…

Сон: Незнакомец…

Сон: Свидание с Нечто…

Сон: Океан…

Сон: Самолёт..

Сон: Любовь с Нечто..

Сон: Встреча…

Сон: Подземелье…

Сон: Выбор..

Сон: Двойник…

Сон: Превращение…

Сон: Возвращение к Нечто…

Сон: Падение…

Сон: Радуга…

Сон: Перекрёсток..

Сон: Шёпот в полумраке..

Предисловие…

Лиза всегда любила спать. Но не потому, что уставала, а потому, что её сны были… другими. Они были настолько реальными, что иногда, проснувшись, она не сразу понимала, где настоящая жизнь — там или здесь.

Каждую ночь она уходила туда. В мир, где небо было цвета старой меди, а воздух пах  дождем и пеплом. Где улицы извивались, как змеи, а в переулках шептались тени.

Лиза просыпалась с криком, сжимая простыни, а запах гари всё ещё стоял в ноздрях. На ладони — след от ожога, которого не было перед сном.

— Это просто сон, — твердила она себе, глядя в зеркало.

Но однажды утром Лиза не проснулась.

Точнее, проснулась — там. В городе с медным небом, где тени звали её по имени. А здесь, в «настоящем» мире, её тело лежало в кровати с открытыми глазами.

Она увидела себя со стороны.

И теперь я не знала, в каком из миров она спит.

А может, они оба — реальны.

Или ни один из них…

Вступление…

Первый раз это случилось, когда ей было двенадцать. Во сне она гуляла по старому парку, где деревья шептались на языке, которого не знал никто, кроме неё. Она чувствовала запах влажной земли, слышала, как под ногами хрустят ветки. А когда проснулась, на ладони остался след от шиповника, за который она будто бы цеплялась во сне.

С годами граница между мирами истончилась ещё сильнее. В свои двадцать пять Лиза уже не могла сказать наверняка, где она провела больше времени — в реальности или в сновидении.

Однажды ночью ей приснился город. Незнакомый, но до боли знакомый. Узкие улочки, вымощенные блестящим камнем, фонари, которые горели синим пламенем, и люди — точнее, существа, похожие на людей, но с глазами, как у сов. Они называли это место Сити-лайф — миром между снами.

— Ты почти не возвращаешься туда, — сказала ей женщина с серебряными волосами, продававшая на рынке сны в стеклянных пузырьках. — Там тебя почти не осталось.

Лиза хотела спросить, что та имеет в виду, но в этот момент её разбудил звонок будильника.

На  утро она обнаружила в кармане пижамы крошечный стеклянный флакон — пустой, но пахнущий лавандой и чем-то ещё… чем-то из сна.

С того дня она начала замечать странности. В реальности пропадали вещи, которые она точно брала с собой во сны. А однажды, проснувшись, она увидела на руке след — царапину от когтей того самого совоглазого мальчика, который во сне дразнил её у зеркального озера.

Лиза поняла, что больше не может игнорировать это. Она решила не спать.

Три дня без сна — и мир вокруг начал расплываться. Тени шевелились без причины, в углах глаз мелькали силуэты. На четвертую ночь, в полубреду, она услышала голос:

— Ты не можешь убежать.

И тогда Лиза осознала страшную правду.

Возможно, она уже спит. И живёт в совершенно другом мире реальности…

А может, не спит вовсе.

Сон: Знакомство с Нечто..

Лиза стояла на берегу озера, которого не было в реальном мире. Вода была чёрной и неподвижной, как полированный обсидиан, а луна — слишком большой, слишком близкой, будто кто-то повесил её специально для неё.

— Привет, — раздался голос за спиной.

Она обернулась.

Тот, кто стоял перед ней, не был человеком. Или был, но давно перестал им быть. Его силуэт мерцал, как пламя за толстым стеклом, а глаза… глаза были, как две черные дыры, втягивающие свет. Но почему-то она не боялась.

— Я тебя знаю? — спросила Лиза.

— Ты видела меня каждый раз, когда закрывала глаза, — ответил Он.

Он протянул руку, и Лиза вдруг поняла, что видела эти пальцы — длинные, почти прозрачные — во сне, который снился ей в детстве. В том сне, после которого она проснулась с криком, но не могла вспомнить, что именно её напугало.

— Кто ты?

— Тот, кто ждёт.

Он коснулся её волос, и мир вокруг вздрогнул. Вода в озере закипела чёрными пузырями, небо треснуло, как стекло, и на мгновение Лиза увидела другую реальность — комнату, где её тело лежало на кровати с открытыми, остекленевшими глазами.

Потом всё вернулось на место.

— Ты почти готова, — сказал Он.

— К чему?

— К тому, чтобы проснуться там.

Он улыбнулся — или это показалось Лизе. Потом наклонился и поцеловал её в губы.

Она не почувствовала ни тепла, ни холода — только пустоту, как будто её поцеловала сама ночь.

А потом проснулась.

На губах оставался вкус пепла.

И тень в углу комнаты шевельнулась, будто кто-то, наконец, дождался…

Сон:  Собака…

Лиза стояла на пустынной улице, залитой лунным светом. Фонари мерцали, как догорающие угли, а в воздухе висел запах осенней листвы и чего-то ещё — металлического, тревожного.

Тогда она её услышала.

Тихий рык, переходящий в низкое, угрожающее ворчание. Из тени под ближайшим деревом вышла собака. Чёрная, с горящими жёлтыми глазами, слишком большими для обычного пса. Её шерсть топорщилась, как будто её било током, а изо рта капала слюна, оставляя на асфальте дымящиеся пятна.

Лиза замерла. Она знала этот сон — точнее, знала ощущение. Это был один из тех кошмаров, которые преследовали её с детства. Но раньше она всегда просыпалась до того, как пёс бросался.

На этот раз что-то было иначе.

Собака медленно приближалась, скаля зубы. Лиза попятилась назад, но тротуар внезапно оборвался — за спиной зияла тёмная пропасть.

— Это мой сон, — прошептала она, сжимая кулаки. — Я могу его изменить.

Но пёс не исчез. Наоборот, его морда исказилась в чём-то похожем на… ухмылку?

— Ты уверена, что это сон? — прорычал он.

И прыгнул.

Лиза вскрикнула, закрывая лицо руками, но вместо клыков, впивающихся в плоть, почувствовала лишь резкий толчок — и падение.

Она приземлилась на кровать. В своей комнате. Сердце бешено колотилось, а на запястье краснела свежая царапина.

Лиза медленно подняла глаза к окну.

На подоконнике, прилипший к стеклу, сидел чёрный пёс.

Он лаял.

Но звука не было.

И тогда она поняла — он не в её комнате.

Он в её мире.

И ждёт, когда она снова уснёт…..