Елена смотрела в зеркало, вглядываясь в морщинки у глаз и складки у губ, которые с каждым годом становились всё заметнее. Ей было 45, но внутри она чувствовала себя на двадцать. Мир вокруг твердил, что молодость уходит безвозвратно, но она не хотела с этим мириться.

Однажды, листая старый журнал, она наткнулась на заметку о древнем заговоре на омоложение. Текст утверждал, что если в полнолуние провести особый ритуал, то время можно обмануть. Елена засомневалась, но отчаянное желание вернуть былую свежесть пересилило скептицизм.

В ночь полной луны она зажгла три свечи, разложила  вокруг зеркала лепестки роз и прошептала заговор:

«Года, как река, пусть вспять побегут

И молодость тела скорее вернут.»

Елена повторяла эти слова, глядя на отражение в старом зеркале. В его глубине мерцало нечто большее, чем просто стекло — будто дверь в забытое прошлое.

Она провела ритуал, как было написано на тех пожелтевших страницах. Свечи, заговор, талая вода… Всё сделала правильно. И теперь время будто замедлилось вокруг неё.

Первые дни она ликовала: кожа разгладилась, в глазах появился давно забытый блеск, даже волосы стали гуще. Но потом начались странности.

Обратный ход

Она проснулась от звонка будильника, которого у неё не было уже лет десять. На тумбочке лежал старый смартфон, давно разбитый и выброшенный. В шкафу висело платье, которое она носила в тридцать.

Елена в ужасе схватилась за лицо — морщин не было. Совсем.

— Это же прекрасно! — прошептала она.

Но на следующий день календарь показывал прошлый год. А ещё через день — тот, что был до него.

Бег против времени

Она пыталась остановить процесс — рвала страницы календаря, выбрасывала свечи, смывала с лица следы талой воды. Но дни продолжали обратный отсчёт.

Ей было тридцать пять.
Потом тридцать.
Двадцать пять…

С каждым утром мир вокруг менялся. Исчезали знакомые здания, люди, которых она знала годами. Её сын, которому вчера было восемнадцать, сегодня снова стал ребёнком.

Последний день

Она проснулась в комнате студенческого общежития. На столе — конспекты, на стене — плакат её юности. В зеркале смотрела девушка двадцати лет.

Елена закричала.

— Нет! Остановите! Я не хочу терять всё!

Но время уже не слушалось.

За окном светило солнце того самого дня, когда она впервые прочитала о заговоре.

Только теперь она поняла:
Это не она выбрала заговор…
Это заговор выбрал её.

И в тот момент, когда стрелки часов начали движение назад, она, наконец осознала:

Елена поняла, что заговор забрал не только годы, но и её память, эмоции, кусочки души. Молодость вернулась, но ценой стала сама её личность.

Но было уже поздно.

Зеркало разбилось.

А в осколках не отражалось никого.

ღ Ольга Российская ღ